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Afrique du Sud : la startup Uthini promeut l’apprentissage des langues locales

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Pour les professionnels occupés, mais ayant besoin d’apprendre et de parler une langue locale, les options sont limitées. En Afrique du Sud, la ed-tech startup Uthini propose une solution.

Lancé  en 2016, Uthini est une plateforme d’apprentissage des langues de personne à personne (P2P) qui relie les locuteurs de langue maternelle aux étudiants, en utilisant un parcours d’apprentissage structuré.

Le processus d’apprentissage est pris en charge par la technologie chatbot, que le locuteur de la première langue utilise comme outil pour fournir un apprentissage des langues pratique et personnalisé aux élèves.

Uthini a déjà commencé à offrir un programme de langue Zulu aux étudiants de troisième et quatrième année de médecine de l’Université de Witwatersrand, basée à Johannesburg. Cela a commencé en fin de février de cette année et durera huit mois. Environ 550 étudiants participent actuellement au programme, dispensé par plus de 65 tuteurs en langue zulu, dont la majorité est composée d’étudiants universitaires. Uthini propose également au grand public quelques notions en xhosa, une offre basée sur l’abonnement.

Apprendre et connecter

Uthini – qui est un mot zoulou et xhosa signifiant «que dites-vous?» – aide à connecter et à réconcilier les Sud-Africains tout en permettant aux locuteurs de langue maternelle indigène de gagner de l’argent et de bénéficier économiquement de leurs connaissances linguistiques.

Uthini est née après que les co-fondateurs Miguel Da Costa et Thomas Wrigley se sont demandé comment ils pourraient avoir un impact significatif sur l’Afrique du Sud.

« Nous nous concentrons sur les langues indigènes sud-africaines, qui sont parlées par la majorité de la population, mais qui ont été marginalisées et leurs locuteurs économiquement défavorisés, avec l’anglais comme langue dominante dans les sphères commerciales et autres » confie-t-il Miguel Da Costa. Celui-ci fait la limite des tutorats basés sur le chat vidéo comme Verbling, qui sont, selon lui, un peu moins chère et plus pratique, dit-il, mais manquent de structure de cours et requièrent encore de gros morceaux de temps, une connexion Internet haut débit et du matériel haut de gamme sans  aucune interaction humaine ou occasion d’utiliser réellement la langue.

Uthini, cependant, fournit la commodité et l’accessibilité des applications, la structure et un niveau élevé d’interaction interpersonnelle individualisée des cours. Cette solution peut aussi maintenir le contrôle sur la qualité du contenu du cours, surveiller la qualité des commentaires fournis et élargir le bassin de facilitateurs.

Selon Da Costa, cela rend l’apprentissage des langues efficace et de hautes qualités beaucoup plus accessible et plus abordable que jamais.

La start-up, autofinancée jusqu’à sa sélection pour migrer vers l’incubateur Injini ed-tech du Cap à la fin de l’année dernière, facture aux établissements ou utilisateurs individuels un abonnement qui leur donne 12 leçons par mois.

Dans les mois à venir, la startup veut s’étendre au Kenya pour faire apprendre le Swahili.

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Charger plus par Emmanuel Vitus
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