Evelyn Namara: figure de proue de la technologie en Ouganda

Si à Kampala, capitale ougandaise, elle est connue comme l’une des tech-entrepreneures les plus brillantes, la réputation d’Evelyn Namara ne se limite pas là. Quand elle n’innove pas en technologie, elle aide les femmes à démarrer une entreprise prospère  dans son pays.

Grandir parmi 3 frères ne l’a pas empêchée de développer un amour pour un domaine dans lequel les femmes sont en réalité rares.

Titulaire d’un diplôme en informatique à l’Université Makerere et d’un autre en technologie de l’information à l’Institut ougandais des technologies de l’information et de la communication, Evelyn Namara n’a pas choisi sa passion par défaut. Elle œuvre à mettre la technologie au service du développement, l’éducation et l’innovation sociale. Et ce, sans bien entendu perdre de vue une des causes qui lui tiennent à cœur : « utiliser la technologie pour autonomiser les femmes. »

Au début de sa carrière, Evelyn n’était qu’ingénieure d’assistance technique dans une petite entreprise informatique ougandaise.

Aujourd’hui, elle est la fondatrice de Vouch Digital, un programme récompensé par un World Summit Award 2017 pour avoir conçu et mis en œuvre des solutions technologiques pour des besoins de développement local. Depuis sa création, sa structure travaille sur différentes interventions technologiques pour les organisations et les entreprises qui servent principalement les personnes mal desservies.

Des produits comme le système de coupons électroniques qui utilisent des téléphones mobiles à fonctions simples, et le système de données de service complémentaire non structuré (USSD) pour aider les petits agriculteurs à racheter les cultures de semences, reviennent à Vouch Digital.

Vouch Digital, l’entreprise technologique utilise les données et les paiements numériques pour améliorer les programmes basés sur l’argent en Ouganda et au-delà. Son produit phare, le système M-Voucher, est en train de changer la façon dont les agences de développement et les gouvernements distribuent des biens et des articles aux bénéficiaires. Le produit  est d’ailleurs finaliste du prix Cartier Women’s Initiative Awards 2018 pour l’Afrique subsaharienne.

Les femmes au cœur des actions

L’engagement d’Evelyn Namara pour une plus grande implication des femmes dans les métiers scientifiques et technologiques ne date pas d’aujourd’hui.

En 2006, elle faisait partie du noyau de LinuxChix Africa, en tant que membre du conseil représentant l’Afrique de l’Est. LinuxChix Africa (aujourd’hui disparut) était un réseau de femmes en informatique en Afrique qui organisait des formations et des programmes pour permettre aux jeunes filles de suivre des cours de sciences à l’école.

En 2010 également, la jeune Ougandaise s’était jointe à l’équipe d’instructeurs d’AfNOGChix (Groupe des opérateurs de réseaux en Afrique), un forum qui cherche à augmenter la participation des femmes dans les TIC en leur fournissant un environnement de formation spéciale.

C’est d’ailleurs cette passion pour travailler avec des femmes et des filles qui a milité en sa faveur quand elle a été admise en tant que coordinatrice de programme chez Solar Sister, une entreprise sociale qui donne aux femmes des opportunités économiques. Là, elle a enseigné aux femmes la technologie de l’énergie solaire, les aides à créer des entreprises et à les entretenir.

Pendant qu’elle était à Solar Sister, elle a augmenté le réseau de femmes de 10 à 400. Le groupe a été reconnu par le Clinton Global Initiative et le Women in the World Summit comme une entreprise sociale innovante. Son travail a également permis à Solar Sister d’être choisie comme l’une des 40 premières organisations qui autonomisent les femmes via la technologie d’utilisation.

Toutefois, l’Ougandaise n’a pas été utile que sur le continent africain. En Inde par exemple, elle a contribué à l’exécution efficace d’initiatives d’apprentissage mixte pour le Wings Learning Centre et a étudié les meilleures pratiques mondiales pouvant être utilisées pour améliorer l’apprentissage en classe. Mais pas que. Elle a de même participé à plusieurs fora sur la gouvernance de l’internet en Afrique, en Europe et en Amérique Latine.

Avec près de 30.000 suiveurs sur Twitter, cette passionnée du yoga, le marathon ou encore les randonnées entre amies, partage autant qu’elle le peut, des conseils et connaissances ‘’Tech’’, précisément depuis 2015 où elle s’est activement consacrée à la gouvernance de l’Internet.

En octobre 2012, Evelyn a reçu le prestigieux prix ‘Anita Borg’ qui célèbre 3 femmes de l’extérieur des États-Unis d’Amérique qui ont utilisé distinctement la technologie pour changer leur environnement. Elle devenait la première ougandaise à remporter ce prix.