À 31 ans, il devient le Directeur national de l’innovation en Sierra Leone

En Sierra Leone, le nouveau gouvernement veut miser sur la technologie et l’innovation pour relancer l’économie du pays. Une vision qui s’est traduite par la création d’un département national de l’innovation, confié contre toute attente à un jeune de 31 ans, du nom de David Moinina Sengeh.

Né et ayant grandi en Sierra Leone, David Moinina Sengeh était, avant sa nomination, chercheur scientifique à IBM Research Africa à Nairobi (Kenya). Ses recherches se situent à l’intersection de l’analytique appliquée, apprentissage automatique et de la santé avec un accent sur l’Afrique. Le Sierra Léonais a eu son doctorat au MIT Media Lab, où ses recherches dans le groupe Biomechatronics se sont concentrées sur la conception et le déploiement des technologies de la santé en Afrique. Ce travail était à l’intersection de l’imagerie médicale, de la science des matériaux, de l’anatomie humaine, de la conception assistée par ordinateur et de la fabrication, un domaine d’étude bénéfique pour son pays où des années de guerre ont laissé environ 27 000 personnes handicapées.

David est sur la liste Forbes 30 Under 30 en technologie pour 2013. Il est un TED Fellow 2014, sur la liste Smart Wired 2013 et lauréat du Prix national étudiant Lemelson-MIT la même année. Par ailleurs, il a remporté de nombreux autres prix. Il a été invité à donner des conférences dans des institutions telles que les Nations Unies, des entreprises et des organisations académiques sur des sujets liés à l’éducation, l’innovation des jeunes, la conception de prothèses et plus encore. Le trentenaire a travaillé dans plus de 15 pays sur divers projets liés à l’éducation, à la prestation de soins de santé et à la conception d’appareils médicaux. Il s’intéresse à l’idée d’utiliser la technologie et l’innovation pour stimuler le développement national.

En outre, il est aussi président et cofondateur de l’ONG internationale Global Minimum Inc. (GMin). Actuellement, le principal projet de GMin est Innovate Challenges, le tout premier concours créé pour encourager une culture d’innovation chez les élèves du secondaire en Sierra Leone, au Kenya et en Afrique du Sud. Innovate Challenges est un programme de mentorat et un ensemble d’ateliers où les jeunes peuvent obtenir de l’aide pour transformer leurs idées en solutions tangibles. GMin était l’un des trois gagnants sur 1000 nominés pour la Fondation RockefellerNext Century Innovators Awards en 2013. Précédemment, GMin a dirigé la distribution de plus de 16 000 moustiquaires pour couvrir plus de 28 000 personnes dans la chefferie de Sahn Malen en Sierra Leone.

Loin de l’innovation technologique, le Sierra-Léonais est aussi  propriétaire et le concepteur principal de la société de vêtements Nyali Clothing, employant une dizaine de personnes. David est un parolier et rappeur. Il fait de la musique qui attire les jeunes vers la créativité et loin de la drogue et du gangstérisme.