Africain du Sud: une startup propose DryBath, un gel pour un  bain sans eau

Ludwick Marishane était encore au lycée quand il a pensé à DryBath, un gel qui fait tout le travail d’un bain sans avoir besoin d’eau. En six mois, l’adolescent avait conçu la formule pour le gel. En l’espace d’un an, il avait lancé sa startup nommée Headbody Industries.

L’idée du produit semble simple: vous appliquez la lotion germicide et vous n’avez pas besoin de prendre un bain. Pour les personnes ayant une plomberie intérieure, cela ressemble à du matériel de camping cool. Mais pour 2,5 milliards de personnes dans le monde qui n’ont pas accès à de l’eau propre, DryBath est plus une économie de vie qu’un outil de commodité.

Dans les communautés pauvres, comme l’Afrique natale de Marishane, le gel protège les personnes qui meurent souvent de maladies facilement traitables causées par des bactéries qui prolifèrent dans l’eau stagnante. Dans les zones plus riches, le gel peut être appliqué à la pincée lorsqu’on n’a pas le temps de le rincer. La lotion nettoyante conserve l’eau dans les deux scénarios.

En dépit de ses avantages vitaux, DryBath a été initialement inspiré par l’ami de Marishane qui était trop paresseux pour prendre un bain. L’histoire raconte qu’un jour, Ludwick Marishane et quelques copains étaient allongés au soleil quand un ami se tourna vers lui et dit: « Pourquoi quelqu’un n’invente-t-il pas quelque chose que vous pouvez mettre sur votre peau et vous n’avez pas besoin de vous baigner? » se souvient l’entrepreneur.

Vivant à l’époque dans la province rurale du Limpopo, celui-ci avait des ressources limitées. Il avait donc fait la plupart de ses recherches sur Google et Wikipédia en utilisant seulement son téléphone portable connecté à Internet.

Basé sur ses connaissances de la vie dans les communautés pauvres, Marishane a pris la décision de vendre DryBath dans des paquets individuels, plutôt qu’en gros. En Afrique, une personne « n’achète pas une boîte de cigarettes, elle achète une cigarette par jour, même si c’est plus cher », croit-il.

En 2011, quatre ans après que Marishane a inventé l’idée de son produit révolutionnaire, il a remporté le prix Global Student Entrepreneur of the Year du Global Student Entrepreneur Awards Program, un concours international qui reconnaît les étudiants du secondaire, du premier cycle et des cycles supérieurs qui possèdent une entreprise ; ainsi que 10 000 $ en espèces pour financer sa startup.

Marishane, qui étudiait à l’université de Cape Town à cette époque, avait été primé aux dépens de 1 600 autres candidats étudiants venus du monde entier.