Bénin: qui est Ulrich Sossou, le Steeve Jobs béninois?

Si ses proches ont décidé de l’appeler le Steeve Jobs béninois, ce n’est pour rien. Ulrich Sossou est digne de ce nom.

A Cotonou, la ville natale de cet entrepreneur informatique d’à peine 30 ans, Ulrich Sossou n’est pas un inconnu. Nombreux sont ces jeunes entrepreneurs qui veulent s’inspirer d’Ulrich, lui, ce jeune qui a réussi à se faire un nom en informatique dans une ville, pas des plus connectées sur le continent africain.

Ulrich Sossou est né et a bien grandi à Cotonou dans une famille modeste. Son père est médecin et sa mère, une commerçante. Il avait juste 8 ans lorsqu’il se découvre une certaine passion pour l’informatique. Son oncle possédait une boutique de réparation d’ordinateurs et Ulrich Sossou y fait ses premiers contacts avec les premiers modèles d’ordinateurs. Il entreprend par la suite des études en ingénierie industrielle. Très vite, il se rend compte qu’il souhaite monter sa propre compagnie, devenir un entrepreneur.

Ulrich raconte que l’année de son baccalauréat, il a commencé comme beaucoup de jeunes par chercher une école à l’étranger. Il voulait migrer vers les États-Unis ou le Canada. Par défaut de moyens, il restera finalement à Cotonou où il finira par obtenir un master en génie industriel. Pour financer ses études, Ulrich a travaillé en conseillant des entrepreneurs dans leurs projets numériques. Première grosse cagnotte : 5 millions de F CFA issus d’une commande de l’université américaine Stanford pour la conception d’une plateforme de cours en ligne. Il utilise cet argent pour totalement se lancer dans l’entrepreneuriat.

Quand j’ai commencé, je n’avais même pas d’ordinateur

« Quand j’ai commencé, je n’avais même pas d’ordinateur et je n’avais pas d’argent pour m’en acheter un. » Sa technique était simple : se servir des ordinateurs réparés pour travailler le temps de les livrer aux propriétaires. Et c’est avec cette gymnastique que sa première entreprise voit le jour : TAKITIZ. Il avait en charge la gestion des projets ainsi que le développement web. Le jeune entrepreneur avait 18 ans. Il revendra  en 2011 TAKITIZ, alors qu’il venait de créer FlyerCo, un site d’édition de flyers destiné aux agents immobiliers, qui, à sa vente, en avril 2016, affichait plus de 10 000 utilisateurs et un chiffre d’affaires annuel de 60 millions de F CFA.

30 ans, il pèse 300 millions de F CFA

À 30 ans, Ulrich Sossou a déjà une grande expérience dans l’économie du numérique. Selon le média BBC, le jeune pèse environ 300 millions de F CFA.  « Aujourd’hui, grâce au numérique, tu peux être n’importe où et avoir des clients aux quatre coins du monde », explique-t-il. En 2014, avec son compatriote Senam Beheton, Ulrich Sossou fonde TekXL, un incubateur qui soutient et encadre des entrepreneurs en Afrique dans « la conception d’entreprises technologiques à succès » dont il est directeur technique : 11 start-up y sont actuellement incubées. En août 2015, c’est le lancement du magazine en ligne Ecce Africa, consacré à l’innovation sur le continent, à la conception duquel Ulrich Sossou a travaillé avec, entre autres, Marie-Cécile Zinsou.

Son projet actuel : réinventer l’automatisation du marketing via les applications de messagerie comme Messenger ou WhatsApp. Il a décidé de baptiser son nouveau bébé : Botamp.