Éthiopie: l’entrepreneure Bethlehem Tilahun Alemuau se hisse sur le toit du monde

En Éthiopie, SoleRebels, le fabricant de chaussures respectueux de l’environnement, est aujourd’hui identifié comme un succès malgré des débuts difficiles. Bethlehem Tilahun Alemu a désormais une réputation mondiale.

Lancé par Bethlehem Tilahun Alemu, jeune entrepreneure, SoleRebels voit une croissance rapide et une demande mondiale. Cette startup, c’est le reflet de l’histoire d’une entrepreneure éthiopienne qui a réussi à transformer sa préoccupation pour les artisans sans emploi de sa communauté d’origine en une marque mondiale de chaussures avec des revenus de plusieurs millions de dollars.

En effet, SoleRebels produit des chaussures écologiques qui sont vendues à l’échelle internationale par de grands détaillants, y compris Whole Foods et Amazon, ainsi que dans un nombre croissant de magasins autonomes de la société.

Chaussures uniques

SoleRebels produit des sandales confortables, faites à la main et des chaussures à lacets en utilisant des pneus recyclés pour les semelles et les fibres naturelles locales, y compris le coton filé à la main, le jute et Koba, une plante indigène cultivée en Éthiopie depuis des milliers d’années.

La conception s’inspire des célèbres chaussures Selate et Barabasso de l’Éthiopie, des semelles portées par les rebelles éthiopiens qui s’opposaient aux forces italiennes qui tentaient de coloniser le pays il y a plus d’un siècle.

Les chaussures SoleRebels sont vendues dans plus de 30 pays par le biais de ventes en ligne et de grands détaillants, ainsi que par un nombre croissant de boutiques de la société. En plus de son magasin phare à Addis-Abeba, SoleRebels compte plus d’une douzaine de points de vente indépendants aux États-Unis, à Taiwan, au Japon, en Grèce, en Suisse, en Espagne, en Autriche et à Singapour.

SoleRebels se conforme également aux normes du commerce équitable établies par la World Fair Trade Association. L’entreprise verse à ses employés trois ou quatre fois le salaire minimum en Éthiopie et fournit une assurance médicale et un transport aller-retour au travail.

Bethlehem Tilahun Alemu a été nommé en 2011 jeune leader mondial par le Forum économique mondial. Elle figurait par ailleurs sur la liste Forbes des «100 femmes les plus puissantes» et a été classée par Business Insider comme l’une des «5 meilleures entrepreneures africaines» en 2012.

L’année suivante, Fast Company l’a nommée l’une de ses «100 personnes les plus créatives en affaires 2013», tandis que The Guardian l’a appelée « l’une des « femmes les plus performantes d’Afrique ».

L’une des marques de chaussures connaissant la croissance la plus rapide au monde, la société prévoit qu’elle aura 50 magasins fin 2018 et des revenus de 10 millions de dollars ou plus cette année.