Catégorie : Startups

Mercy Kitomari quitte la banque pour se lancer dans la production de crèmes

Elle s’appelle Mercy Kitomari, tanzanienne. En 2013, elle a quitté son emploi bancaire pour poursuivre sa vision de faire des déserts de glaces. Aujourd’hui, elle est la fondatrice et PDG de Gelato, une entreprise de crème glacée opérant à Dar es-Salaam, la capitale de la Tanzanie.

Son intérêt pour la crème glacée a commencé pendant qu’elle étudiait pour un MBA au Royaume-Uni. Elle travaillait à temps partiel comme guide touristique, et après chaque visite touristique, elle emmenait des visiteurs dans des salons de crème glacée à Leicester Square, au cœur de Londres. « Il y avait des glaciers partout », se souvient-elle. « En Tanzanie, nous buvons beaucoup de thé et d’alcool. Mais ma vision est d’influencer une culture de desserts glacés. Je veux que les desserts glacés soient une indulgence normale, pas un luxe. Et je veux voir des glaciers partout » ajoute la jeune entrepreneure.

Après avoir terminé ses études, Kitomari a trouvé un emploi dans une banque en Tanzanie. En 2012, elle a commencé à faire de la crème glacée dans la cuisine de sa mère et a finalement quitté son emploi pour gérer son entreprise à temps plein.

Aujourd’hui, elle a un point de vente à Dar es-Salaam. Elle fournit ses produits aux hôtels et restaurants, et effectue également des livraisons à domicile. Mais vu que Kitomari ne peut actuellement se permettre d’ouvrir de nombreux points de vente, elle s’est aussi associée à des boulangeries pour élargir sa portée. Elle fournit des congélateurs à des boulangeries indépendantes, qui lui achètent ensuite de la crème glacée.

« Si je vois que l’endroit a un bon trafic, je leur donne juste mon congélateur de marque et je leur apprends à faire des gaufres et des milkshakes, et à faire de la crème glacée. C’est la plus grande image. Lorsque nous atteindrons le niveau d’usine, nous approvisionnerons uniquement ces entreprises. Cela me permettrait d’avoir une plus grande portée géographique en Tanzanie et en Afrique. Cela correspond bien à mon objectif d’avoir des glaciers partout — exactement comme je les ai vus à Leicester Square », explique-t-elle.

Changer le comportement du client

Kitomari note qu’il y a plusieurs facteurs qui font de Dar es-Salaam un bon endroit pour construire une entreprise de crème glacée. Pour commencer, la ville côtière a un temps chaud et humide pendant la majeure partie de l’année. En outre, elle remarque que la capitale tanzanienne connaît une croissance économique rapide et que de nombreux consommateurs peuvent désormais se permettre d’acheter plus que leurs besoins élémentaires. Pour cela, chez Gelato, une tasse de crème glacée est vendue pour un peu moins de 2 dollars, et Kitomari affirme que des clients en achètent tous les jours. « La Tanzanie produit également beaucoup de fruits de différentes variétés. Au lieu de simplement faire des jus, nous avons aussi la possibilité de faire de beaux desserts. Nous fabriquons même des glaces aromatisées à la vigne et au jacquier — qui ne sont pas des arômes communs ailleurs. »

Concurrencer les grandes marques

Toutefois, pénétrer le marché de la crème glacée de la Tanzanie n’est pas chose aisée. Pour cause, les concurrents étrangers sont de taille. « Il existe de grandes marques telles que Azam et Fairy Delights. Il y a aussi d’autres entreprises qui sont installées dans des centres commerciaux où je ne peux pas me permettre de louer de l’espace pour le moment », dit Kitomari. Parmi ses concurrents, Kitomari craint beaucoup plus Azam. « En Tanzanie, les gens disent Azam quand ils veulent des glaces. C’est une marque très forte. Pour percer dans un tel marché, vous devez vraiment engager les consommateurs », confie-t-elle.

L’entreprise est également confrontée à des difficultés d’accès aux matières premières en raison d’une pénurie de produits tels que le lait écrémé, la saisonnalité des fruits et les faiblesses générales de la chaîne d’approvisionnement. « Je ne suis pas ce que je veux être à l’avenir, mais j’ai appris à travailler avec ce que je dois faire pour atteindre ma vision », explique Kitomari.

Pour cette dernière, le conseil envers ses compatriotes est clair. « N’attendez pas que les investisseurs viennent vous donner de l’argent pour que vous puissiez commencer votre rêve », lance-t-elle.

18 décembre 2017
Elle quitte l’UNICEF au Canada pour entreprendre chez elle en Ouganda

Il y a sept ans, alors qu’elle rendait visite à sa famille dans la ville de Gayaza, dans le centre de l’Ouganda, Lucia Bakulumpagi-Wamala ne pouvait s’empêcher de remarquer les déchets dans les rues. Ayant grandi au Canada, c’était un spectacle inhabituel pour elle.

Dans une première vie, Lucia Bakulumpagi-Wamala avait été employée chez UNICEF Canada et a également travaillé comme agent dans l’industrie de la mode et du divertissement pendant plusieurs années, avant que l’idée de l’entrepreneuriat ne survienne.

Bakulu Power a surgi dans l’esprit de l’entrepreneure il y a des années, mais l’idée a pris forme en novembre 2015. « Quand je suis allé en Ouganda il y a sept ans, j’étais enceinte. Il est très commun pour les femmes dans cette condition de regarder les choses différemment. Je pense que cela a également contribué à la création de l’entreprise. »

En effet, au départ, Lucia voulait se concentrer uniquement sur la production d’énergie à partir de déchets, mais après avoir parlé à un ami, elle a commencé à penser à l’énergie solaire. « Quand j’ai remarqué l’abondance de ces ordures, je suis devenue curieuse. Quelque chose à propos de tous ces déchets m’a vraiment frappé. C’est ainsi que j’ai démarré Bakulu Power », explique Lucia. Bakulu Power qui est une société d’énergie renouvelable basée en Ouganda conçoit, installe et exploite des systèmes pour les clients résidentiels et commerciaux.

Selon la fondatrice, son entreprise opère pour le moment au niveau micro et macro. « Au niveau micro, nous concevons des systèmes pour les maisons, les hôtels ou les entreprises manufacturières afin de réduire leur dépendance au carburant ou au réseau, ce qui est techniquement peu fiable dans notre pays. Au niveau macro, nous développons des mini-réseaux et vendons l’électricité à l’ensemble de la communauté par unité » explique Lucia.

Bakulu Power, parce que l’énergie précède le développement

Bakulu Power développe actuellement trois mini-réseaux solaires dans le district de Buvuma en Ouganda qui apporteront de l’électricité à plus de 8 000 personnes. L’entreprise coopère également avec une usine de production de combustible de cuisine propre (biomasse) dans un camp de réfugiés dans l’ouest du pays.

Pour démarrer l’entreprise Bakulu Power, Lucia a dû faire dans un premier temps avec ses propres économies et quelques soutiens de la famille. Aujourd’hui, la société n’a pas encore d’investisseurs externes. Selon la fondatrice, la moitié de son temps est désormais consacrée à des actions visant à courtiser ses bailleurs de fonds afin de « croire en son rêve entrepreneurial ».

« Dans le monde que nous sommes maintenant, les gens comprennent le besoin d’électrification rurale. Ce n’est pas comme si je proposais quelque chose qui n’existe pas déjà. Mais, c’est toujours un défi quand vous êtes nouveau. Nous sommes tous très jeunes dans mon équipe et nous sommes une entreprise locale. C’est un grand défi pour certains investisseurs » explique Lucia. Pour elle, ce n’est pas aisé de faire affaire avec de grandes sociétés multinationales ou des donateurs qui peuvent considérer la nouveauté comme une lacune.

Mais toute la difficulté ne se résume pas là. Un autre défi consiste à maintenir un équilibre entre vie professionnelle et vie privée de l’entrepreneure. « Je suis une mère et mon rôle de PDG et de fondatrice prendra un certain temps pour que je m’y habitue », dit-elle.

« J’apprends de l’expérience »

Ayant grandi au Canada, Lucia a été habituée à la façon dont les choses se passent en Occident. Cependant, elle a dû modifier son approche pour l’aligner sur l’environnement opérationnel en Ouganda. « Au début, j’ai essayé de faire les choses comme je le faisais en Occident, mais j’en ai souffert. Maintenant, j’essaie consciemment de ne pas négliger la façon dont les choses sont faites localement », confie-t-elle.

Lucia pense que cela peut arriver à tous ceux qui ont vécu en dehors du continent pendant une longue période. « Quand nous avons grandi dans le monde occidental, nous supposons que… c’est comme ça que les choses devraient être et que c’est ce que tout le monde veut ».

Bien que Bakulu Power ait moins de deux ans, l’entreprise attire déjà l’attention. Cette année, Lucia a été sélectionnée comme l’un des 30 entrepreneurs africains à surveiller par le magazine Forbes. Son directeur technique a également été sélectionné pour le programme d’entrepreneuriat de la Fondation Tony Elumelu.

Pour les entrepreneurs en herbe, Lucia conseille : « suis ton cœur. Apprenez tout ce que vous pouvez et restez ouvert à l’apprentissage. Ne pense jamais que tu sais tout parce que tu ne le sais pas. »

18 décembre 2017
Olatorera Oniru: elle quitte Wall Street pour entreprendre au Nigéria

En 2015, Olatorera Oniru a quitté son poste dans une grande entreprise nigériane. La cause, elle voulait s’aventurer dans le monde moins prévisible des achats en ligne au Nigeria.

L’entreprise d’Oniru est Dressmeoutlet.com, une plate-forme de commerce électronique de mode, de beauté et d’articles ménagers qui fait la promotion de produits fabriqués en Afrique. Depuis qu’Oniru s’est servie de ses économies personnelles pour lancer le site en janvier 2016, l’entreprise a connu une belle ascension et compte actuellement une trentaine d’employés à temps plein. Environ 80 % des ventes proviennent actuellement du Nigeria, avec un nombre croissant de clients du côté des États-Unis et d’autres marchés africains. Oniru a également lancé sa propre usine de fabrication locale pour s’assurer qu’un pourcentage plus élevé des produits de sa plate-forme soit vraiment africain.

« Près de 98 % de la mode dite “made in Africa” ne vient pas vraiment d’Afrique, comme le matériel, les tissus et les perles », explique-t-elle. « Par exemple, j’ai discuté avec une entreprise de matelas qui a une unité de fabrication au Nigeria ; mais 95 % de leurs approvisionnements sont encore importés. Ces approvisionnements pourraient en fait provenir localement, mais ils ne peuvent pas trouver des producteurs qui peuvent fournir les quantités dont ils ont besoin chaque mois. Et ça, c’est un manque à gagner pour l’Afrique » étaye-t-elle.

Pour Oniru, il est important de comprendre toute la chaîne d’approvisionnement de la mode ; de la culture du coton à un vêtement fini. Et c’est ce sur quoi son unité de fabrication se concentre depuis un moment. En effet, cette entrepreneure voit un potentiel dans la mise à l’échelle de la production à mesure que la demande de matériaux locaux augmente.

La faiblesse du naira nigérian qui a perdu plus d’un tiers de sa valeur quand il a été libéré du dollar en juin a rendu l’importation plus chère. Toutefois cela n’a pas été un inconvénient de la startup. « Les défis de la devise nous ont aidés à promouvoir davantage l’industrie de la mode “made in Africa”. Cela nous aide à exporter plutôt qu’à importer » confie la promotrice.

Apprendre du meilleur

Mme Oniru a fait ses études supérieures aux États-Unis et a obtenu un diplôme avec distinction en administration des affaires et en gestion à la North Carolina A & T State University. Elle est également titulaire d’un MBA de l’Université Emory à Atlanta. De fait, elle croit que la meilleure leçon en entrepreneuriat est venue en travaillant sous des multinationales établies. « Ces expériences sont inestimables. Vous apprenez des entreprises qui ont plus de 200 ans… Elles se sont développées en connaissant aussi le stade de démarrage, le stade de croissance… et elles ont réussi à se classer parmi les entreprises Fortune 500 ».

La société d’Oniru est dans sa deuxième année et confrontée à de fortes difficultés, avec des statistiques révélant que 80 % des start-ups meurent dans les 18 premiers mois.

Mais il y a aussi un nombre croissant de start-ups de commerce électronique de mode et de beauté au Nigeria, avec beaucoup de gens qui luttent pour aller au-delà de la petite boutique. Dans un effort pour surmonter les obstacles, Oniru confie qu’elle acquiert constamment de nouvelles compétences afin de maîtriser tous les aspects de l’entreprise. Elle ajoute que la concurrence dans le domaine du commerce électronique entraîne une culture du magasinage en ligne, ce qui est bon pour l’ensemble du secteur.

« L’industrie est encore à ses balbutiements. Plus il y a d’entrants, mieux c’est. Quand je vois des concurrents sur le terrain, je suis vraiment excité parce que l’Afrique a besoin de compétition. Cela stimule la croissance et le succès… et c’est bon pour nous aider tous à faire de notre mieux, » croit l’entrepreneure.

16 décembre 2017
Nairobi: une jeune Kenyanne rivalise les géants du cosmétique

« Je suis fière d’avoir construit une marque de cosmétiques locale qui est en concurrence avec des sociétés internationales sur le marché. En ce moment, je peux entrer dans un magasin de beauté et mon stand est juste à côté des géants, tels que Revlon et Maybelline. C’est tellement incroyable. » Ces mots, quand Nelly Tuikong les prononce, ce n’est pas sans émotion. Cette dernière est fondatrice et directrice exécutive de la ligne de beauté basée au Kenya, Pauline Cosmetics. La société, baptisée du nom de la mère de Tuikong, fabrique une gamme de produits qui se vendent partout au Kenya, en gagnant lentement du terrain en Ouganda et au Rwanda.

En revenant sur son voyage jusqu’à présent, Tuikong, maintenant dans la trentaine, dit qu’elle a dû tout apprendre d’être une femme d’affaires à partir de zéro. « L’esprit d’entreprise, c’est comme avoir un enfant pour la première fois. Vous avez tous ces gens et ces livres qui vous disent quoi faire, mais quand ce bébé apparaît, vous n’avez aucune idée de ce qu’il faut faire » caricature-t-elle son aventure en entrepreneuriat.

En effet, Tuikong a grandi dans la partie ouest du pays, avec un mode de vie typique de la classe moyenne du Kenya. Mais vers l’âge de 10 ans, sa situation a soudainement empiré après que son père ait perdu son emploi, forçant la famille à compter sur le revenu de sa mère, qui travaillait comme infirmière. C’est plus tard qu’un couple américain l’aiderait à continuer ses études aux États-Unis.

« La nouvelle entreprise allait toujours être un succès »

En réalité, c’est dans sa dernière année d’études aux États-Unis qu’elle s’est découverte passionnée par l’entrepreneuriat et elle a commencé à penser à développer sa propre marque de beauté. « J’ai vu quelqu’un lancer une ligne de cosmétiques aux États-Unis et j’ai pensé… qui a besoin d’un autre produit sur ce marché ?

Il y a des centaines de marques de maquillage aux États-Unis, mais je savais que la nouvelle entreprise allait toujours être un succès. Puis je me suis dit : et l’Afrique ? Il y avait un écart dans la division des couleurs et des cosmétiques. J’ai commencé à mûrir l’idée et bientôt je ne pouvais plus m’en débarrasser », raconte Tuikong.

Il lui a fallu quatre ans (de 2009 à 2013) pour lancer sa marque. Elle a déclaré avoir fait face à des « luttes internes » en abandonnant une carrière en soins infirmiers pour devenir entrepreneure. D’ailleurs après son retour au Kenya en 2011, elle a trouvé un travail dans la recherche clinique, en s’occupant de son entreprise de cosmétiques dans son temps libre. En réalité, elle a gardé l’entreprise secrète de la plupart de ceux qui l’entouraient à ses débuts.

En 2013, elle a importé sa première livraison de produits d’Asie. À ce moment-là, Pauline Cosmetics était inconnue sur le marché kenyan. Elle a reconnu plus tard que c’était une erreur d’importer des produits avant même de savoir comment et à qui elle allait les vendre. Bien qu’elle pensait que l’industrie de la beauté et des cosmétiques au Kenya allait connaître un changement majeur, à ce stade, le marché n’était tout simplement pas encore prêt pour ses produits.

Une courbe d’apprentissage abrupte

Tous les produits Pauline Cosmetics sont actuellement fabriqués à l’étranger, principalement en Chine et à Taïwan. Les produits de Pauline Cosmetics sont principalement stockés dans les magasins de beauté et les pharmacies. En raison de leurs conditions de paiement défavorables, Tuikong ne dessert pas actuellement de supermarchés traditionnels. Mais contrairement aux pays développés, le secteur du commerce de détail au Kenya est très fragmenté et comprend beaucoup de magasins indépendants. Les marques ne peuvent donc pas compter uniquement sur quelques chaînes de magasins.

L’une des premières erreurs que Tuikong a commises en traitant avec les détaillants était de trop se concentrer sur l’expansion vers de nouveaux points de vente, et de négliger certains de ses revendeurs existants. Étant donné que de nombreux propriétaires de magasins de beauté sont eux-mêmes des entrepreneurs inexpérimentés, ils ont souvent besoin de soutien en termes de choses telles que les promotions en magasin.

Aujourd’hui, Tuikong n’a aucun regret d’abandonner une carrière stable en soins infirmiers pour l’entrepreneuriat, mais il conseille ceux qui sont seulement intéressés à faire de l’argent qu’il est mieux de gravir les échelons de l’entreprise que de se jeter d’un coup.

16 décembre 2017
FinTech: le nouvel « or noir » pour le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord

Au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, le secteur des technologies financières, ou FinTech, arrive à maturité avec les régulateurs et les gouvernements de la région qui réfléchissent plus profondément à l’impact que les entreprises FinTech auront sur l’économie en général.

Au cours de la dernière décennie, les startups FinTech de la région ont levé plus de 100 millions de dollars de financement, et l’investissement devrait doubler d’ici 2020, selon le rapport State of FinTech. En octobre 2017, les investissements dans les technologies financières ont bondi de 100% à plus de 35 millions de dollars – Paytabs (20 millions de dollars), Soukalmal (10 millions de dollars) et Beehive (5 millions de dollars) – contre 18 millions de dollars l’année dernière. Le nombre de startups fintech est également passé de 46 en 2013 à 105 en 2015. Selon les estimations, il devrait encore plus que doubler pour atteindre 250 d’ici 2020. Il est facile, cependant, de s’enliser dans les statistiques et d’ignorer les forces du marché qui alimentent ces chiffres.

Outre le fait que le secteur englobe toutes les start-ups technologiques actives dans le secteur des services financiers, au-delà de celles spécialisées dans les paiements en ligne ou les transferts d’argent, le commerce électronique quadruplera jusqu’à la fin de la décennie. En outre, malgré l’omniprésence des smartphones et de la connectivité Internet, 86% de la population adulte de la région est non bancarisée, tandis que trois clients bancaires du GCC sur quatre sont prêts à changer de banque pour une meilleure expérience numérique.

Des services financiers moins couteux

Renforcer l’inclusion financière est crucial pour la diversité économique et la croissance dans la région. Moussa Beidas, cofondateur de la start-up Bridg basée à Dubaï, qui permet les paiements de smartphone à smartphone en utilisant bluetooth, explique que le FinTech est devenu un moyen novateur de combler le fossé et de fournir des services moins chers aux personnes non bancarisées.

« Bien qu’il soit difficile de fournir des services financiers dans un écosystème basé sur la trésorerie, parce que les institutions financières traditionnelles exigent que tous les clients soient « bancarisés » afin d’offrir des services financiers légaux, le FinTech ouvre la voie à une réalité moins noire», ajoute Moussa Beidas.

«Au lieu de forcer les clients à être des clients bancaires, le FinTech se concentre sur l’expérience client en résolvant les défis une étape à la fois, rompant ainsi l’approche « cocktail » que les banques ont tendance à suivre. Il a la capacité de diriger des entreprises axées sur la clientèle et de tirer parti des systèmes de traitement, d’émission et d’acceptation des banques ».

Bref, les technologies financières sont un secteur énorme qui peut être perturbé et pourrait devenir une force au Moyen-Orient comme le pétrole, selon Abdulaziz Fahad Al Jouf, fondateur et PDG de PayTabs, une start-up saoudienne de traitement des paiements. « Au Moyen-Orient, la technologie financière apparaîtra comme l’un des secteurs les plus porteurs de l’économie », explique Al Jouf. La vision de l’Arabie saoudite à l’horizon 2030 est de réduire la dépendance aux revenus pétroliers et à diversifier l’économie en autonomisant les petites et moyennes entreprises, a ouvert davantage d’opportunités pour les technologies financières.

Éclosion

Grâce à cette croyance, de nouvelles startups fintech surgissent chaque mois, avec certaines embrassant les technologies émergentes telles que blockchain. C’est le cas de Verify, une startup nouvellement basée à Dubaï. « Il y a un accord unanime sur le fait que blockchain va avoir un impact énorme sur l’espace FinTech. La technologie est fiable et permet des transactions sans aucun risque pour l’une ou l’autre partie », explique Yazin Alirhayim, cofondateur de Verify.

Dubaï, le 18e plus grand centre financier du monde, a connu un regain d’intérêt de la part des startups FinTech et des actifs bancaires en raison de son emplacement, de l’investissement privé et de l’innovation. Novembre dernier, le Centre financier international de Dubaï (DIFC) a lancé un fonds axé sur les technologies financières de 100 millions de dollars et a signé un accord avec l’Autorité monétaire de Singapour pour la réalisation de projets FinTech communs.

Déjà en août, la Securities and Futures Commission de Hong Kong avait conclu un accord de coopération avec la Dubai Financial Services Authority (DFSA) pour établir un cadre permettant aux deux régulateurs de s’entraider pour développer l’industrie des technologies financières.

D’autres villes de la région rattrapent aussi leur retard. L’année dernière, le Caire a lancé deux écoles d’accélérateurs pour encourager les startups et le Abu Dhabi Global Market a créé le premier « bac à sable réglementaire » de la région, permettant de tester de nouveaux produits sans aucune conformité réglementaire. Bahreïn et le Qatar ont également lancé leur propre programme de bac à sable réglementaire et organisé des conférences FinTech.

Croissance fulgurante des technologies financières

A ce jour, plus de 80% des grandes institutions financières craignent que leur activité ne soit menacée par de nouveaux acteurs des technologies financières, selon un sondage de PwC. Il est donc essentiel, selon Moussa Beidas, que les entreprises coopèrent et créent un écosystème favorable. « Les banques du Moyen-Orient sont connues pour étouffer la croissance des technologies financières en raison d’un manque de compréhension.

Maintenant que les régulateurs tels que le DIFC et la DFSA et les gouvernements de la région jouent un rôle plus actif dans l’entretien des infrastructures FinTech, les banques doivent mieux réagir et investir dans l’écosystème, ce qui leur sera bénéfique à long terme », estime le cofondateur de la start-up Bridg basée à Dubaï. Si les banques sont des collaborateurs ou des concurrents des startups fintech, Yazin Alirhayim pense que certaines d’entre elles réalisent qu’il y a un potentiel et un risque pour leur business model fondamental. Le cofondateur de Verify affirme ensuite que les banques qui échouent à collaborer et s’adapter vont périr avec le changement.

Les banques islamiques sont enthousiastes quant aux perspectives et investissent dans des initiatives numériques, selon un récent rapport d’EY, un cabinet de conseil. « La pénétration de Fintech dans la finance islamique est encore à ses balbutiements, cependant, elle pourrait aider les banques islamiques à devenir plus efficaces et à intensifier leurs opérations », explique Abdulaziz Fahad Al Jouf.

« Le système bancaire traditionnel tel qu’il est connu aujourd’hui disparaîtra dans quelques années », le fondateur et PDG de PayTabs, une start-up saoudienne de traitement des paiements. Dans ce contexte, les institutions financières de la région sont obligées de se transformer et de suivre l’évolution rapide de l’industrie des technologies financières – un secteur riche en talents, doté d’un financement suffisant, tandis que les entreprises et les consommateurs recherchent des produits innovants.

15 décembre 2017
L’Égypte lance son Smartphone Nile X pour concurrencer le iPhone X

Le président Abdel Fattah El Sisi a reçu la semaine dernière le Nile X, le premier smartphone fabriqué localement et conçu pour le consommateur égyptien, lors d’une cérémonie somptueuse.

Dans son effort pour investir dans le secteur de la technologie, l’administration de Abdel Fattah Sisi a soutenu une Silicon Valley égyptienne à Assiout, dans la région pauvre du sud du pays, pour relancer la fabrication locale.

SICO, la société égyptienne derrière le Smartphone 4G, a vu croitre une base de consommateurs égyptiens. Le contexte d’évolution de cette initiative est intéressant. Avec une population de plus de 95 millions d’habitants, les abonnements à la téléphonie mobile ont dépassé les 99 millions. Toutefois, seulement 32 % des Égyptiens ont un téléphone intelligent, ce qui en fait un marché en plein essor que l’entreprise souhaite exploiter grâce à des propositions abordables. Mohamed Abel Azim, directeur marketing de SICO n’a pas caché ses intentions. « Il existe de fortes opportunités pour l’Égypte d’être un centre de production de smartphones abordables en Afrique et nous voulons faire partie de ce changement. Nous voulons une révolution dans le jeu électronique dans la région », a-t-il déclaré. Et d’ajouter, « nous avons la capacité de produire plus de 1,8 million d’unités dans les deux premières semaines dès le lancement ».

Selon toujours les informations de celui-ci, environ 55 % de l’appareil est assemblé dans son usine à Assiout et le reste est fabriqué en Chine. « Nous avions l’habitude de fabriquer uniquement en Chine et avons travaillé avec des entreprises technologiques telles que Google, Qualcom, Intel et HP. Ce que nous cherchons à faire est d’assembler les cartes mères et les circuits électroniques dans notre usine nouvellement construite », a ajouté Abdel Azim.

En effet, l’administration Sisi s’est lancée dans de grands projets nationaux ces dernières années, telles que l’agrandissement du canal de Suez et la construction d’une nouvelle capitale administrative. L’assemblage du smartphone local, dont la plupart des composants sont fabriqués en Égypte, s’inscrit dans la même perspective. Le projet est également dans une logique de mise en valeur d’une économie égyptienne active, qui peut continuer à attirer les investisseurs étrangers, en particulier les investissements chinois.

Pour ne rien envier à Samsung ou iPhone…

Nile X a des caractéristiques comparables au grandes marques importées. Le téléphone Android dispose de 4 Go de RAM et un appareil photo de 13 mégapixels. Ce modèle-là par exemple, devra coûter environ 112 $ à l’utilisateur. Les autres produits vont d’environ 200 livres égyptiennes (11 dollars) pour un smartphone de base à 4 200 livres égyptiennes (235 dollars) pour des tablettes. Ces produits seront disponibles pour les consommateurs égyptiens à partir du 15 décembre. Et selon les prévisions, la société SICO sortira de nouveaux modèles tous les six mois. Il faut rappeler que cette initiative intervient dans un contexte où, après une dévaluation en novembre 2016, la monnaie nationale égyptienne a perdu la moitié de sa valeur par rapport au dollar américain. Conséquence les prix, en particulier des biens importés, ont considérablement augmenté.

Le ministère égyptien des Technologies de l’information et de la communication a déjà investi environ 400 millions de livres égyptiennes (22,4 millions de dollars) dans le projet. Si Abdel Azim n’a pas donné de son côté de chiffres concrets pour l’investissement de la société chinoise, il a garanti qu’ils soutenaient l’entreprise sur le plan technologique. En effet, la Chine investit massivement dans la construction du nouveau capital administratif de l’Égypte et devrait injecter plus de 8 milliards de dollars dans l’économie qui se redresse encore.

Désormais, SICO cherche à s’étendre en Afrique avec des projets de construction d’un hub régional est-africain à Nairobi et d’expansion au Mozambique, au Nigeria et en Afrique du Sud. L’Égypte a un écosystème de démarrage en croissance rapide avec la collecte de fonds pour les entreprises naissantes passant à environ 105 % l’an dernier seulement.

Dans un communiqué dimanche publié dimanche passé, la présidence égyptienne s’est réjouie de ce nouveau succès. « Nous faisons les premiers pas sur le chemin de la production locale des appareils électroniques », peut-on lire dans le communiqué. À dessein, l’Égypte veut « prendre la place qu’elle mérite dans cette industrie » en exportant ses produits électroniques, a précisé la présidence.

15 décembre 2017
En Afrique, Microsoft compte moderniser l’éducation avec le Cloud

Le continent africain est dans une belle dynamique en matière des nouvelles technologies et ses performances semblent plaire aux géants mondiaux. Au rang de ceux-ci, Microsoft, qui veut principalement s’intéresser au domaine de l’éducation.

Au cours du premier semestre de l’année 2017, l’américain Microsoft a exprimé son intention d’utiliser pour la première fois des data centers situés en Afrique, et plus précisément à Johannesburg et au Cap pour se fournir des cloud, à l’horizon 2018. Ce n’est pas tout. Les nouveaux centres proposeront également la possibilité d’hébergement de données et ainsi faciliter l’accès aux services Internet et de cloud pour les populations et les organisations sur une bonne partie du continent africain. Selon le communiqué que l’entreprise fondée par Bill Gates et Paul Allen avait rendu public, « ce nouvel investissement est un symbole de reconnaissance des opportunités énormes qu’apportera la transformation numérique en Afrique ».

Mais depuis peu, Microsoft s’intéresse à bien d’autres domaines, comme l’éducation. En effet, Microsoft travaille actuellement avec des ministères de l’éducation dans de nombreux pays africains comme le Cap-Vert, la Côte d’Ivoire, le Rwanda et le Kenya…, en fournissant des technologies pour assister les processus d’enseignement et d’apprentissage. De fait, lors d’une récente conférence, les responsables du groupe ont ajouté à cette liste, un nouveau partenariat avec le Mozambique pour « moderniser l’éducation dans le pays ».

En janvier dernier, Microsoft avait aussi signé un protocole d’entente accord avec Ecobank Transnational Incorporated, société mère du groupe bancaire panafricain Ecobank. Une collaboration qui résulte de la pression croissante sur les agglomérations africaines due à l’urbanisation et à la nécessité de d’offrir des services qui assureront un environnement plus sûr, ouverte et durable. Objectif de cet accord, accompagner les efforts des gouvernements pour « moderniser et élever les standards des grandes villes du continent grâce à des solutions numériques de pointe ». Ce protocole d’accord se veut un vecteur de modernisation des secteurs qui auront l’impact le plus immédiat et le plus important pour le développement les pays africains.

Les secteurs visés comprennent les décaissements de bourses et les frais de scolarité dans le secteur de l’éducation ; par ailleurs, la collecte par la municipalité auprès des vendeurs du marché et des petites boutiques, les règlements pour les licences des véhicules et de permis de conduire ainsi que pour les e-Visa et les e-Passeport. Mais l’initiative ne se limite pas là. Elle couvre également la mise en œuvre d’un programme complet d’e-compétences et de formations dans le domaine du digital.

L’entreprise a également profité du sommet pour le lancement officiel en Afrique de sa solution Microsoft 365 Education, conçue pour « libérer la créativité », pour « promouvoir le travail d’équipe » et « offrir une expérience utilisateur simple et sûre ». Parmi les différentes fonctionnalités, le paquet comprend une version éducative du jeu populaire Minecraft (qui enseigne aux étudiants comment coder), une plate-forme de collaboration Microsoft Teams et le service Intune du géant du logiciel, qui aide les écoles à mettre en place et à gérer les appareils scolaires.

En Afrique, le grand défi

Un grand des grands obstacles auquel se heurtent les entreprises qui veulent s’implanter en Afrique pour œuvrer dans le domaine de l’éducation est qu’elles doivent souvent travailler avec les gouvernements, ce qui peut être un exercice lent et trop bureaucratique. L’attrait du sommet Innovation Africa est probablement sa capacité à attirer un grand nombre de responsables gouvernementaux à un même endroit.

Un autre défi auquel Microsoft est confrontée selon ses responsables est la perception de la tarification de ses produits éducatifs. Bien de personnes ignorent que les écoliers n’ont pas à payer le même prix pour utiliser Word comme les entreprisse. « Je suis toujours surpris de voir combien d’institutions en Afrique ne savent pas que nous avons des licences pour l’éducation. Beaucoup d’institutions me disent que “votre logiciel est trop cher”, mais le fait est qu’elles achètent des logiciels à des prix compétitifs », a commenté Mark East, responsable régional de Microsoft pour l’éducation en Europe, au Moyen-Orient et en Afrique.

Commentant ce dont les prestataires de services éducatifs ont besoin pour réussir sur le continent, East a mis en exergue des « victoires de tête de pont », des réussites avérées qui peuvent être utilisées pour décrocher de nouvelles affaires. Il a ajouté que ceux qui cherchent à entrer dans un pays particulier devraient s’associer avec de plus grandes entreprises technologiques déjà actives sur un marché. Ils devraient également s’aligner sur les plans de transformation numérique des gouvernements respectifs, a-t-il conseillé.

12 décembre 2017
Révolution 2.0: ces incubateurs qui stimulent les startups ouest-africaines

La technologie et le numérique restent encore des secteurs qui ne sont pas suffisamment explorés sur le continent. Plusieurs incubateurs tentent à cet effet d’encourager des initiatives numériques dans les pays africains.

Chaque année la plupart des États africains voient leur croissance économique augmenter. Certains gouvernements se sont d’ailleurs dotés de plan de développement qui doit conduire leur pays vers l’émergence. Pour atteindre ce niveau, les pays misent sur d’autres secteurs que l’exploitation des matières premières. Il y a également le secteur des technologies et de l’économie numérique qui doit leur permettre de promouvoir des innovations.

Les startups peinent encore à être créées même si les initiatives privées ne manquent pas. Les dernières innovations appréciées sur le continent ont quand même été l’œuvre de bons nombres d’incubateurs. En Afrique de l’Ouest, l’incubateur Jokkolabs basé à Dakar qui forme depuis 2010 des entrepreneurs sur la créativité numérique est une référence. En sept ans, cet espace de coworking et d’innovation a permis l’éclosion de différentes startups numériques au Sénégal.

Presque la même situation dans la capitale togolaise. Le quartier de Djidjolé abrite un espace de travail où de passionnés de technologie et du numérique se côtoient. Il s’agit du Woelab, un incubateur créé par Sénamé Agbodjinou, un jeune entrepreneur décidé à encourager « le partage du savoir numérique au Togo ». Le Woelab a incubé depuis quelques années plusieurs projets numériques. Mais également des startups qui sont conseillés part de spécialistes ou d’experts. Au Woelab des enseignements gratuits sont donnés aux jeunes amoureux de technologies. Il y a quelques années, l’incubateur a même facilité la conception d’une imprimante 3D Opensource à partir de déchets électroniques.

L’esprit d’équipe pour innover

A Accra depuis six ans, l’incubateur mFriday s’illustre également de son côté dans le soutien aux jeunes ghanéens férus du numérique. En 2011, les responsables de mFriday ont décidé partager avec la jeunesse des connaissances en technologie mobile, notamment le développement des applications. Leurs efforts ont porté des fruits avec le lancement de plusieurs applications mobiles qui répondent à des besoins dans différents secteurs du pays. L’innovation numérique est aussi en marche au Nigéria.

Dans ce pays où des abonnés mobiles se comptent par millions avec un taux de pénétration internet en progression, des incubateurs encouragent la créativité numérique. Parmi eux, on peut retenir CoCreation Hub Nigeria qui vient en aide à plusieurs entrepreneurs web du pays. A Lagos, l’incubateur s’est basé sur ses partenariats avec Samsung, BlackBerry et même Google pour s’imposer. CoCreation Hub Nigeria a ainsi permis à des entrepreneurs de bien « monter leur projet » et de recevoir parfois l’appui financier des investisseurs.

L’incubateur camerounais ActivSpaces situé à Douala forme aussi des jeunes entrepreneurs dans l’innovation technologique. Les jeunes sont même accompagnés dans leurs projets et bénéficient des conseils de mentors dans la réalisation de leurs initiatives. ActivSpaces sert également d’espace de coworking. L’incubateur contribue surtout à la naissance de jeunes entrepreneurs prometteurs avec d’encourageantes histoires de réussite. « ActivSpaces est un atout pour la scène Tech camerounaise », résume un développeur d’application. Ce dernier explique que l’incubateur est à l’origine de l’esprit d’équipe et de recherche entre les entrepreneurs du pays.

10 décembre 2017
Simula, un logiciel sénégalais qui va révolutionner les mathématiques

À l’Université Cheikh Anta Diop de Dakar (Sénégal), un doctorant au Département de Mathématiques et d’Informatique devient l’objet de curiosité, avec une innovation qui permet aux enseignants du secondaire comme à ceux du supérieur de préparer leurs enseignements et de corriger les exercices.

Jusqu’ici, des pays africains n’avaient pas le choix. Ils étaient presque contraints de recourir un logiciel fabriqué en France et qui, selon certains utilisateurs, est loin des réalités et les préoccupations des pays africains : « Géogebra ». Et c’est sur ce point que l’auteur, Michel Seck, présente le nouveau produit, du nom de « Simula » comme une révolution dans le domaine de la mathématique.

Révolution

Les fonctions de ce logiciel sont diverses. Selon le concepteur, Simula, peut faire une analyse, l’algèbre linéaire, les bases de Groebners, la théorie des nombres, les graphes 2D et 3D, la probabilité. Mais pas que. L’application est capable de traiter également des statistiques, des réseaux arithmétiques et les codes correcteurs.

Selon toujours l’auteur, Simula comporte près de 120.000 lignes de codes. « Il permet de faire directement des exercices de statistiques, de calcul des limites et des calculs de grandes puissances », présente Michel Seck qui est spécialiste de la « la cryptographie, l’algèbre et ses applications ». À l’Université Cheik Anta Diop, Prof Sow s’enorgueillit. « C’est une grande innovation en Afrique. À ma connaissance, c’est le premier logiciel conçu en Afrique. Il permet de simuler et de faire des mathématiques en ligne », a-t-il déclaré.

En concevant son application, Michel Seck avait une ambition principale : trouver une solution au problème de l’accès aux Tic pour le plus grand nombre d’apprenants et d’enseignants. « Il m’a fallu aller à l’université pour utiliser les logiciels afin de faire les mathématiques. Je veux que ce logiciel soit librement accessible, qu’on l’utilise aussi bien dans les lycées que dans les universités. Ainsi, on pourra l’utiliser du secondaire jusqu’au niveau universitaire », souhaite-t-il.

En effet, Michel Seck a, pour commencer, catalogué les différentes difficultés liées à l’enseignement des mathématiques au Sénégal. Il en a ensuite déduit que ces contraintes n’ont pas favorisé la simplification des échanges de connaissances dans cette matière. Voilà pourquoi, pense-t-il à travers son application, encourager beaucoup de jeunes à s’inscrire dans les filières scientifiques, notamment les mathématiques. On comprendra pourquoi, contrairement aux autres logiciels, l’utilisateur n’aura pas besoin d’une formation pour utiliser Simula.

Adoption

Au Sénégal, le processus devant aboutir à l’autorisation du nouveau produit au sein des écoles a été enclenché. Un accord de principe aurait été déjà trouvé avec le Comité national de l’enseignement des mathématiques. Si le processus aboutit tôt, l’outil sera introduit dans l’enseignement à partir de cette année.

« Jusqu’ici, il n’y a pas de Travaux pratiques (TP) en mathématiques dans les universités. Or les TP sont organisés en France. Aujourd’hui, ce logiciel rend possible l’organisation des TP. Nous envisageons d’introduire les TP en Licence 1, Licence 2 et Licence 3 à la Faculté des Sciences et techniques », avance le concepteur. Ce logiciel que le fabricant veut comme une calculatrice améliorée peut bientôt être accepté partout.

9 décembre 2017
Niger: la télé-irrigation révolutionne l’agriculture et l’élevage

Depuis 2013 Tech-Innov vient en aide à de nombreux agriculteurs nigériens dans la gestion de l’irrigation de leur culture.

Quatre ans après son lancement, plus de 200 exploitations bénéficient de cette technologie. Des agriculteurs ont vu la superficie de leur exploitation augmentée. L’application Tech-Innov a été conçue par l’entrepreneur Abdou Mamane Kane qui s’est donné pour mission de fournir aux agriculteurs et aux éleveurs des moyens de gestion de l’eau. Il explique que l’irrigation constitue un facteur important dans la réussite des cultures locales.

Concrètement, Tech-Innov se base sur un système d’irrigation à distance basé sur une autonomie. Dans les exploitations équipées, il existe des ressources d’eau comme des puits. Ces derniers sont dans la plupart des cas dotés d’un système de pompage tourné grâce à l’énergie solaire ou éolienne. Puis un réseau d’irrigation est installé dans les exploitations agricoles et les fermes d’élevage avec à la clé une station météo.

Les agriculteurs utilisent donc à distance des téléphones pour déclencher le système d’irrigation en temps voulu. Pour le concepteur de Tech-Innov, l’application permet surtout de livrer régulièrement aux agriculteurs des données météorologiques en rapport avec la température, la pluviométrie, le taux d’humidité, le vent ou l’ensoleillement.

« Les exploitations sont donc irriguées normalement et en fonction des données analysées avec l’appui de l’université de Niamey ». A une quarantaine de kilomètres de la capitale Niamey, des agricultrices de Goubé trouvent le système d’irrigation « très aidant ». « Nous irriguons avec de l’eau potable grâce à un système de filtrage au rayon UV. Tout cela à distance », confient-elles avec satisfaction. Il faut dire que Tech-Innov leur a déjà permis d’agrandir leur surface et d’augmenter leur rendement.

Rendre le kit plus accessible

L’initiative de Abdou Mamane Kane lui a permis de recevoir en 2015 le prix du concours de l’Entrepreneur social en Afrique. Au ministère des Postes, des Télécommunications et du Numérique, on se félicite de l’existence de cette innovation technologique qui « révolutionne l’irrigation dans le pays ».

De plus en plus d’exploitations agricoles sont cultivées et les structures d’élevage sont abreuvées avec un gain de temps et peu d’efforts physiques. Pour les agriculteurs analphabètes, la startup a mis en place une autre version de l’application qui permet de déclencher vocalement le système d’irrigation. Il s’agit de rendre accessible l’application à de nombreux agriculteurs et d’éviter à certains « des manipulations complexes », selon Abdou Mamane Kane.

Avec ses résultats encourageants, la startup nigérienne envisage conquérir le marché ouest-africain et le bassin méditerranéen au plus tard en 2021. Mais pour le moment, le kit d’irrigation coûte cher et les agriculteurs sont parfois obligés de s’endetter pour les payer. La startup compte sur des partenariats avec des microfinances pour venir en aide aux agriculteurs.

Abdou Mamane Kane estime par ailleurs que la mise en place d’une unité de production des kits au Niger va permettre à Tech-Innov de diminuer les prix. Grâce à un programme de recherche et de développement, Tech-Innov s’emploie également à inventer d’autres kits qui pourraient faciliter la tâche aux agriculteurs, aux éleveurs et même aux pêcheurs. Tout le bien pour un pays où l’agriculture représente avec l’élevage presque la moitié du Produit intérieur brut.

9 décembre 2017