Chris Nsamba prépare la « mission Apollo 11 » de l’Ouganda

Il n’a pas fini de le répéter : les grands scientifiques ont tous, à un moment de leur vie, été qualifiés de fous par leurs contemporains. Chris Nsamba n’échappe à la règle, lui fabricant d’une navette spatiale pour envoyer le premier Ougandais dans l’espace.

Il serait facile de rire de Chris Nsamba, fondateur du Programme de recherche spatiale africaine. En 2011 quand il faisait découvrir son centre de recherche, ce n’était autre chose que son jardin de derrière où il n’y a pas beaucoup de preuves du type d’outils sophistiqués pouvant inspirer confiance.

Chris Nsamba n’a pas changé de mission… À l’image d’un Mobutu obnubilé par la même ambition, cet Ougandais ne jure que par son rêve. Même s’il sait que la mission ne sera pas facile.

Baptisée par son concepteur le Faucon africain, la navette, qui ressemble à un planeur volumineux avec une envergure de 10 mètres, doit pouvoir franchir l’atmosphère terrestre. Chris souhaite finir ses travaux, faire des essais nécessaires et envoyer le premier Ougandais dans l’espace dans la prochaine décennie. Le trentenaire assure aussi former lui-même l’équipage de sa navette.

Sa confiance inébranlable est confortée par le soutien moral et financier de plusieurs centaines d’amoureux de l’espace. Mais les soutiens au projet un peu fou de Chris ne s’arrêtent pas au monde amateur: ils proviennent aussi des hautes sphères de la présidence, le président Yoweri Museveni.

Inventeur de l’incubateur à bébé

Outre ce projet fou de celui qui est lauréat du premier prix Best African Scientist 2013-2014, Chris est aussi l’auteur d’une machine utile dans le domaine sanitaire et particulièrement dans les accouchements prématurés.

Fabriqué et testé en Ouganda, son incubateur peut surveiller l’oxygène dans le sang des bébés ainsi que leurs battements cardiaques par minute et montrer un graphique du pouls du cœur.

Si un bébé cesse de respirer, l’incubateur déclenche immédiatement un système d’alarme. La machine est également équipée d’un dispositif sans fil qui transmet les données de sorte qu’une infirmière, par exemple, puisse la surveiller à distance. Construite avec 188 capteurs, cette invention veut réduire le nombre des 42 000 bébés prématurés qui meurent chaque année, selon les chiffres de l’Unicef.

La machine est entièrement automatique, contrôlée par un écran tactile et fonctionne sur le système d’exploitation Windows. Elle  produit de l’oxygène à partir de son environnement et la température peut être réglée entre 32 et 38 °C. Elle est également dotée d’un système anti-moustique contrôlé par l’ordinateur qui humidifie et désinfecte automatiquement l’environnement du bébé.