En Gambie, le combat de passionnés pour pour sauver l’écosystème

La Gambie connaît bien les effets du changement climatique. 70% de sa population dépend de l’agriculture pour survivre, et les cultures et les populations sont régulièrement touchées par les inondations et les sécheresses. Seul un tiers du pays se trouve à plus de 10 mètres au-dessus du niveau de la mer, ce qui rend le pays et surtout sa capitale, située sur la côte, vulnérable à l’élévation du niveau de la mer.

Pour ne rien arranger, les entreprises étrangères posent des problèmes énormes avec leur gestion des déchets plastiques. À Gunjur, une ville côtière populaire auprès des touristes, où une usine de transformation alimentaire chinoise a été accusée de déverser des déchets dans la mer, les pêcheurs et les voisins ont régulièrement protesté contre un meilleur traitement de leurs côtes. En mars dernier par exemple, ils ont enlevé des tuyaux censés transférer les déchets de l’usine dans la mer.

Effet Jammeh ?

Depuis, des groupes se sont formés pour lutter en faveur de l’environnement. Un mois après que l’ancien président Yahya Jammeh a perdu les élections et quitté le pays, les activistes ont organisé la première manifestation environnementale depuis des décennies, contre la démolition d’une partie d’un parc forestier connu pour abriter des singes et une grande variété d’oiseaux. Les protestations ont forcé le gouvernement à admettre que la démolition était illégale, et assuré qu’une grande partie du parc est restée intacte.

Pour certains observateurs, le départ de Jammeh aura déclenché une prise de conscience générale. « Son départ a ouvert la voie à une réflexion plus approfondie sur les questions environnementales et l’activisme en Gambie », a déclaré Sidat Yaffa, directeur d’un programme sur les changements climatiques à l’Université de Gambie.
Si l’ancien leader avait été à l’origine de certaines mesures comme l’interdiction des sacs en plastique ou encore le nettoyage des rues, beaucoup d’autres problèmes environnementaux n’ont jamais été abordés pendant le règne de Jammeh.

Mais maintenant, dans son plan de développement national triennal, le nouveau gouvernement a reconnu que le changement climatique était «l’un des facteurs externes les plus importants» qui ralentissaient la croissance économique, en particulier dans les secteurs de l’agriculture et du tourisme.

Mais dans la course au développement si nécessaire en Gambie, le gouvernement a également réitéré son espoir d’investissements étrangers, qui, selon les militants, se font souvent au détriment de la faune et des écosystèmes autour de leurs maisons.

Pourtant, les activistes n’abandonnent pas. Mis à part les manifestations qui attirent l’attention, beaucoup sont impliquées dans la lutte quotidienne moins médiatisée qui s’adapte à un climat changeant.