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Nelson Mandela et Barack Obama: un destin croisé

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En 2005, Mandela a fait ce qui serait sa dernière visite aux États-Unis. Alors qu’il était là, passant quelque temps à Washington, Barack Obama, alors  jeune sénateur représentant l’état de l’Illinois, a demandé une rencontre avec le révéré Mandela.

En raison de son âge avancé de 87 ans, son calendrier pour la visite était étroitement géré, et il réservait du temps seulement pour des rencontres très stratégiques, comme celles du président George W. Bush et le sénateur Hillary Clinton.

Obama, à peine connu, s’est vu refuser le rendez-vous. Cependant, il était déterminé et continua à faire pression pour obtenir du temps sur le calendrier de Mandela. On aurait dit à Mandela qu’Obama pourrait un jour être le premier président noir des États-Unis. Cette prédiction semblait improbable à l’époque, mais Mandela accepta une «rencontre et un accueil» de dernière minute avec Obama. Obama a été autorisé environ 5-10 minutes avec l’icône, pendant ce temps, beaucoup de choses sauraient en effet être discutées.

Huit ans plus tard, en 2013, Obama, alors dans son deuxième mandat en tant que président des États-Unis, a planifié ce qui serait sa première visite en Afrique du Sud en tant que président des États-Unis. Bien sûr, il a eu une visite officielle, avec beaucoup de temps pour Mandela. En ce temps-là, Madiba souffrait d’une déficience cognitive importante à cause de la démence liée à l’âge. Pourtant, le moment était plein d’espoir, car le lien spirituel entre les deux hommes était si important.

Destin croisé

En Afrique du Sud, les Bâtiments de l’Union à Pretoria (siège officiel du gouvernement sud-africain) rappellent la transition improbable du pouvoir qui a eu lieu dans ce pays. La bâtisse néoclassique, inspirée du style architectural de la Renaissance italienne a été construite par des travailleurs noirs pour abriter le gouvernement de l’apartheid blanc. Et il aura fallu la direction de Nelson Mandela pour voir ce chef-d’œuvre remis à un gouvernement majoritairement noir pour occuper ses halls historiques.

Analogie, la Maison-Blanche à Washington DC a également été construite avec une main-d’œuvre noire pour abriter un gouvernement qui ne qui ne leur donnait aucun droit de citoyenneté. Il a fallu l’improbable direction de Barack Obama pour voir un Noir loger dans cette résidence présidentielle.

Barack Obama a été inspiré tout au long de sa carrière professionnelle par la direction transcendante de Nelson Mandela. Quand Obama a été élu président des États-Unis en 2008, il aurait dû être évident que les deux hommes se rencontrent et célèbrent les cadeaux uniques que chacun a donnés à son pays. Les deux hommes sont montés à la tête de deux nations qui avaient peu de perspectives pour un leader noir quand ils ont fixé leurs yeux sur la présidence. Mais en raison des circonstances en 2008, l’âge avancé de Mandela qui l’a empêché de voyager à l’étranger, et l’impératif politique d’Obama de rester près de la maison, ni l’un ni l’autre ne pouvait voyager dans le pays de l’autre…

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