Rwanda Success Story À 27 ans, il quitte les USA pour bâtir un empire de nœuds papillon à Kigali Posté il y a 16 janvier 2018 10 min de lecture Partager sur Facebook Partager sur Twitter Partager sur Google+ Partager sur Linkedin Quand Matthew Rugamba s’est aventuré dans le monde de la mode en 2011, il a commencé par vendre ses nœuds papillon dans un sac à dos. À l’époque, il vivait et étudiait encore aux États-Unis, mais chaque fois qu’il rentrait au Rwanda pour les vacances, il fabriquait des nœuds papillon pour les vendre, un peu de manières informelles. Aujourd’hui, il est référencé dans le domaine de la mode dans son Kenya natal. Matthew Rugamba est le fondateur et directeur artistique de House of Tayo, une marque de mode basée à Kigali connue principalement pour ses nœuds papillon, cravates, écharpes de poche et snoods qui sont fabriquées à partir de tissus « kitenge » africains. En effet, au moment où Rugamba a commencé, le secteur de la mode au Rwanda était encore un terrain non exploré. Aujourd’hui, ce n’est plus le cas ; ce marché est attrayant pour les entreprises internationales. La croissance de la mode rwandaise est motivée par de jeunes designers locaux comme Rugamba qui sont retournés chez eux après avoir vécu à l’étranger. Mais alors que ses créations ont trouvé un public plus large à l’étranger, Rugamba continue de produire au Rwanda avec l’aide d’artisans et de tailleurs locaux pour « garder la marque authentique » tout en créant des opportunités d’emploi. Autodidacte De ses dires, Rugamba est un créateur de mode autodidacte. Il a développé ses compétences de conception en regardant des tutoriels en ligne, en lisant des blogs de mode et en étudiant l’industrie en général. « Dans des domaines spécifiques comme l’art de concevoir et de créer une marque, j’ai beaucoup lu et étudié ce que font les autres et j’ai choisi certaines des meilleures pratiques pour commencer à développer cette activité », a expliqué le diplômé en relations internationales, âgé aujourd’hui de 27 ans. Pour démarrer son entreprise, Rugamba a dû compter sur ses économies personnelles grâce à un emploi d’été et a pu l’étendre avec le soutien de sa famille. « Le premier succès que nous avons réalisé était d’avoir un magasin à Kigali. C’était en 2013 quand je suis revenu », a-t-il dit, ajoutant que « se retrouver chaque année dans cette entreprise est une étape importante ». Au fil des années, House of Tayo a connu une croissance régulière en raison de « véritables critiques » de la part des personnes qui ont acheté le produit. Aujourd’hui, Rugamba a déjà présenté ses collections à l’étranger. Médias sociaux et mode Les médias sociaux ont aussi donné un coup de pouce à House of Tayo. Au début de l’année 2012, c’était un Tumblr publié par Rugamba sur son ambition de raconter l’histoire de l’Afrique avec des nœuds papillon qui l’ont d’abord fait fusiller, lui et sa marque, dans les feux de la rampe. Cette année-là, il a eu l’occasion de présenter ses collections à l’Africa Fashion Week de Londres. « Vous savez, vous pouvez dépenser des milliers de dollars pour obtenir les noms, mais si le produit et l’expérience de travail avec vous ne sont pas géniaux, ça va être une situation où les clients entrent une fois et ils ne reviennent pas. Les entreprises ne se développent que lorsque vous recevez des clients et les fidélisez. Conserver les clients est encore plus important que d’en acquérir de nouveaux. » Made in Rwanda Bien que l’industrie de la mode rwandaise soit encore jeune, elle évolue régulièrement vers un marché lucratif et dynamique. Selon M. Rugamba, des initiatives telles que la campagne « Made in Rwanda » ont aidé l’industrie à se développer. Cependant, il a fait remarquer qu’à aucun concepteur seul ne peut faire de l’industrie un pionnier de la mode. « L’avenir réside dans la collaboration » aime-t-il dire. Pour cela, au début de l’année 2015, Rugamba et quatre autres designers locaux ont créé CollectiveRW, une alliance stratégique positionnée pour lancer la mode rwandaise sur la scène mondiale. « Nous avons réalisé que notre industrie ne va pas grandir si tout le monde fait ce qu’il veut », a-t-il expliqué, ajoutant que le but n’est pas seulement de faire sortir les produits, mais que les concepteurs commencent à se responsabiliser. « L’une des principales choses que nous faisons est de montrer le potentiel de l’industrie de la mode au Rwanda. Nous montrons aux sponsors la qualité des designs que nous pouvons assembler. Nous mettons notre pays sur la carte. » Déjà, les marques qui ont participé au CollectiveRW ont gagné plus de trafic vers leurs magasins, mais Rugamba et son équipe regardent également le côté commercial des choses, en particulier comment les concepteurs peuvent capitaliser sur le battage médiatique. Défis Selon Rugamba, une industrie textile sous-développée et un accès insuffisant au financement restent les principaux défis pour les entrepreneurs de la mode au Rwanda. « Lorsque vous êtes en mesure d’obtenir un financement de démarrage, les taux et les conditions ne sont pas favorables », a-t-il déclaré, ajoutant que ces défis ont limité la concurrence internationale des acteurs locaux. Pour cela, le jeune a suggéré que le gouvernement pourrait avoir un guichet spécial d’intérêt sur les prêts pour les jeunes qui démarrent leur propre entreprise.
